Att spela bingo är en rolig och spännande sysselsättning som uppskattas av människor världen över. Tack vare moderna bingosajter som Bingo Me Happy kan man numera spela bingo hemma framför datorn istället för att besöka en traditionell bingohall. Att spela bingo utanför internet är dock fortfarande mycket populärt och det finns till och med bingokryssningar man kan åka på för att spela bingo.
När människan började spela bingo vet man inte, men möjligheten att spela bingo har erbjudits på marknader av kringresande sällskap i Europa i flera hundra år. Det är dock inte alltid spelet har kallats för bingo utan även andra namn har använts. Koppling mellan termen bingo och hasardspel är dock gammal. Redan i en text från 1300-talet stöter vi på ordet bingo, och texten innehåller reglerna till det italienska lotteriet (Il Giuoco del Lotto d’Italia).
Edwin Lowe får amerikaner att spela bingo hemma
Precis som keno är bingo inte ett spel som har sitt ursprung i USA, men båda två är numera extremt populära på den amerikanska spelmarknaden. Under 1930-talet lyckades en leksaksförsäljare vid namn Edwin Lowe förvandla bingon till ett sällskapsspel som spelades hemma istället för att som tidigare vara begränsat till marknader, karnevaler och liknande. Att spela bingo blev därmed sett som en oskyldig sysselsättning som inte längre kopplades till hasardspel och uteliv.
Edwin Lowes del i bingons historia tog sin början i december 1929. Edwin Lowe hade viktiga möten i Georgia och bestämde sig därför för att köra från hemstaden New York redan dagen innan för att inte riskera att missa dem. Mötena hade ingenting med att spela bingo att göra utan det var bara en slump som gjorde att Lowe kom i kontakt med bingo på vägen dit.
När Edwin Lowe kom till utkanten av staden Jacksonville var det sent på kvällen. Vid vägkanten hade ett kringresande varietésällskap slagit upp sina tält och bodar, och Edwin Lowe bestämde sig för att ta en titt. De flesta arrangemang hade redan stängt eftersom det var så sent på kvällen, men ljuset var på i en av bodarna och kring den stod massor av människor som verkade mycket exalterade. Vad Lowe inte visste då var att de ägnade sig åt att spela bingo – eller beano som de kallade det.
I den upplysta boden kunde man köpa brickor av trä som det stod nummer på i ett rutmönster. En anställd ropade ut nummer som drogs ur en cigarrask, och om spelaren hittade det utropade numret på sin bricka användes en böna för att markera det. När man hade en hel rad fylld av bönor vågrätt, lodrätt eller diagonalt ropade man beano (bean betyder böna på engelska). Vinnaren belönades med en liten present från boden.
Edwin Lowe såg hur populärt spelet var och bestämde sig för att skapa ett sällskapsspel som folk kunde förnöja sig med i hemmet. Väl hemma i New York skapade han en prototyp och började spela bingo med sina vänner. Efter att ha gjort olika justeringar kunde Edwin Lowe erbjuda spelet till försäljning och det blev snabbt en stor succé i USA. Amerikanerna älskade att spela bingo med varandra.